Ruotsin valtio on tunnustanut viisi kansallista vähemmistöä, jotka ovat ruotsinsuomalaiset, saamelaiset, tornionlaaksolaiset, romanit ja juutalaiset. Viralliset vähemmistökielet ovat suomi, saami, meänkieli, romani ja jiddiš. Yhteiskunnan vastuulla on edistää ja suojella kansallisten vähemmistöjen kieliä ja kulttuureja. Kansalliset vähemmistöt ovat osa Ruotsin kulttuuriperintöä.
Kunnanvaltuuston tehtyä päätöksen asiasta Gävlen kunta liittyi tammikuussa 2012 suomen kielen hallintoalueeseen. Kunnalla on näin ollen erityinen vastuu suomen kielen aseman vaalimisesta. Tämä tarkoittaa muun muassa sitä, että kunnan on tarjottava esikoulutoimintaa ja vanhustenhuoltoa suomen kielellä. Yksityishenkilöllä on myös oikeus käyttää suomen kieltä asioidessaan kunnan työntekijöiden kanssa.